Un creusois à la guerre du Mexique

[Invité]

[align=]UN CREUSOIS DANS LA « GUERRE du MEXIQUE » (1861-1864) :

ANTOINE PAPOUNAUD, de ST MARTIN-CHATEAU (1840-1916)



L'expédition du Mexique, décidée et réalisée par Napoléon III, est une partie peu connue de notre histoire, si ce n'est la célèbre bataille de Camerone (1863), un haut-fait de la Légion étrangère. On sait moins que 38 500 jeunes français y effectuèrent leur service militaire. Des documents familiaux nous renseignent sur « un gars du plateau », des plus anonymes, qui découvrit ainsi sans l'avoir voulu le climat tropical – mais pas les plages ! – de Vera Cruz. Libéré de ses obligations militaires après 7 ans règlementaires de service (1861-1867), il eut même droit à un petite « rallonge » durant la guerre franco-allemande (1870-1871).

Voici les documents à partir desquels nous pouvons reconstituer les grandes lignes de son parcours militaire :

Copie des états de service

Livret militaire

Médaille commémorative de l'expédition du Mexique

Certificat de bonne conduite

Ce petit bonhomme d' 1 m 59, aux yeux bleus, sur un visage ovale, surmontés de sourcils blonds, était né le 3 mars 1840 à AURIAT (23), dans une famille de métayers. Il fut incorporé le 20 août 1861 au 2è Régiment d'Infanterie de marine de Brest, n'ayant « aucune infirmité apparente ou cachée qui puisse l'empêcher de servir » et, d'autre part, « n'étant pas marié ». Il embarqua pour le Mexique à Brest, en août 1862, soit 9 mois après le début de la guerre, sur un navire appelé « Le Duquesne ». Après une escale à Cherbourg, où il changea de bateau - « Le Sibylle » - son régiment débarqua à Vera Cruz le 11 novembre 1862, ce qui représente tout de même 3 mois de mer. Ce contingent faisait partie d'un renfort de 26 000 hommes, jugés nécessaires après les premiers échecs de 1862.

De ses véritables états de service, on sait peu de choses, si ce n'est qu'il revint en France à partir de Tampico en avril 1864. Ces quelques 17 mois sont résumés par ces mots : « a tenu une bonne conduite ... et a constamment servi avec honneur et fidélité ». C'est ce qui justifia sans doute l'obtention de la médaille commémorative. On sait aussi qu'il n'eut :

« Blessures : néant / actions d'éclat : néant ».

« Brave soldat revient de guerre » : il avait sans doute eu de la chance. Il lui restait tout de même 3 ans ½ de service à accomplir, ce qu'il fit à Brest, jusqu'à sa libération le 31 décembre 1867 ! Ce fut donc probablement pour lui un joyeux réveillon. Il n'eut guère le temps de profiter de son retour en Creuse, en tout cas ni pour se marier ni pour faire d'enfant. En août 1870, il était rappelé dans le même régiment, incorporé dans l'armée du Nord, combattant les « prussiens », qu'il quitta le 25 mars 1871.

Il se maria donc assez tardivement à Marie Chapoulaud, de 18 ans sa cadette. Quand naquit leur premier enfant, Eugène (1874), le père avait 34 ans, mais la mère seulement 16 ! Ils vécurent le reste de leur vie entre Saint Junien la Brégère, Royère et St Martin Château. En 1885, Antoine abandonna le métier de cultivateur pour embrasser celui de meunier. Il avait donc survécu à deux guerres; son fils aîné n'eut pas cette chance, puisqu'il mourut à Verdun le 22 juin 1916, quelques semaines avant son père : il avait déjà 42 ans ![/align]

[f5nql2003]

Merci invité pour cette belle histoire.



A +



Maurice

[framboise]

Je me joins a Maurice pour dire que ce rappel historique est des plus intéressants a connaitre.

Merci invité.



38500 jeunes Français partis vers des contrées lointaines , pour 7 ans , et pas pour faire du tourisme .... a cette époque là, ça devait sérieusement perturber les individus. On a du mal à s'imaginer aujourd'hui dans quel état d'esprit ils devaient être ...



Y a t il des documents de gens qui auraient raconté leur périple a leur retour sur leur terre natale ??

[Invité]

Bonjour à tous. Tout d'abord, je me suis inscrit sous mon vrai nom, mon prénom est Michel. Pour ce qui est des témoignages personnels sur des aventures militaires lointaines, il sont nombreux, ceux des "grognards" de Napoléon sont célèbres. Pour l'expédition du Mexique, il en existe sûrement, je n'en connais pas, il faut chercher.

[catseyes]

Bonjour Michel

Contente de te voir parmi nous et contente de lire tes écrits.



PS: tu as un endroit dans le forum pour te présenter, je pense que beaucoup apprécieront.

[Anne Marie]

Bravo et merci Je ne connaissais pas cette histoire d'un de nos Creusois. Bonne Journée