3 Dinosaurus yang Masih Hidup hingga Saat Ini: Jejak Prasejarah yang Tetap Eksis

3 Dinosaurus yang Masih Hidup hingga Saat Ini, Apakah benar dinosaurus benar-benar punah? Pertanyaan ini sering muncul, terutama ketika kita melihat beberapa hewan modern yang tampak memiliki kemiripan dengan makhluk raksasa dari zaman prasejarah tersebut. Meskipun sebagian besar spesies dinosaurus telah punah sekitar 65 juta tahun yang lalu akibat peristiwa kepunahan massal, ternyata beberapa “keturunan” atau kerabat dekat mereka masih bertahan hidup hingga saat ini.

Melalui proses evolusi yang panjang, bentuk dan perilaku mereka memang telah berubah. Namun, jejak DNA dan struktur tubuh dari masa lalu masih dapat ditemukan dalam beberapa hewan modern. Artikel ini akan mengulas tiga hewan yang dianggap sebagai dinosaurus yang masih hidup hingga kini, berdasarkan bukti ilmiah dan hasil penelitian evolusi.

1. Burung: Keturunan Langsung Dinosaurus Theropoda

Siapa sangka bahwa burung yang kita lihat sehari-hari adalah keturunan langsung dari dinosaurus? Berdasarkan penelitian yang dikutip dari situs stekom.ac.id, burung berasal dari kelompok dinosaurus theropoda, yang juga mencakup spesies terkenal seperti Velociraptor dan Tyrannosaurus rex.

Burung memiliki banyak kesamaan dengan theropoda, di antaranya:

• Struktur tulang ringan dan berongga

• Cara bertelur

• Beberapa spesies memiliki sisik di kaki

• Bukti fosil menunjukkan bahwa banyak dinosaurus memiliki bulu

Hal ini menegaskan bahwa burung bukan hanya kerabat dekat, tapi merupakan evolusi langsung dari dinosaurus, menjadikan mereka sebagai dinosaurus modern yang paling nyata di zaman sekarang.

2. Kadal: Reptil Purba dengan Jejak Evolusi Kuno

Meskipun tidak berasal langsung dari dinosaurus, kadal merupakan bagian dari garis keturunan reptil purba yang hidup bersama mereka jutaan tahun lalu. Kadal dan dinosaurus sama-sama berasal dari kelompok reptil arkaik, menjadikan mereka sebagai saudara jauh dalam pohon evolusi.

Salah satu contoh menarik adalah tuatara, sejenis kadal endemik dari Selandia Baru. Tuatara memiliki struktur tengkorak dan sistem pencernaan yang sangat mirip dengan reptil zaman purba. Bahkan, tuatara dianggap sebagai “fosil hidup” karena sedikitnya perubahan evolusi yang mereka alami sejak zaman dinosaurus.

Ini membuktikan bahwa kadal masih menyimpan banyak warisan biologis dari era dinosaurus, meskipun bentuknya sudah jauh berbeda.

3. Buaya: Sang Predator Purba yang Bertahan dari Zaman Dinosaurus

Buaya dan aligator merupakan anggota dari kelompok Archosauria, kelompok yang sama dengan dinosaurus. Meskipun tidak berasal dari dinosaurus secara langsung, buaya menunjukkan banyak kesamaan dalam hal:

• Struktur tengkorak yang kuat

• Metode berkembang biak dengan bertelur

• Bentuk tubuh yang relatif tidak berubah sejak jutaan tahun lalu

Buaya telah hidup sejak zaman Mesozoikum dan berhasil bertahan dari berbagai perubahan iklim dan kepunahan massal. Saat ini, buaya dianggap sebagai salah satu predator purba yang paling sukses dalam mempertahankan eksistensinya.

Fakta bahwa buaya nyaris tidak berubah secara morfologis selama lebih dari 200 juta tahun menunjukkan bahwa evolusi memilih untuk mempertahankan desain tubuh yang efisien dan mematikan.

Evolusi: Jejak Masa Lalu di Kehidupan Modern

Ketiga hewan di atas menunjukkan bahwa peninggalan dari zaman dinosaurus tidak sepenuhnya lenyap. Burung yang terbang bebas di langit, kadal yang sering kita temui di kebun, dan buaya yang hidup di perairan tropis—semuanya menyimpan warisan biologis dari masa prasejarah. Evolusi tidak menghapus jejak dinosaurus sepenuhnya, melainkan mengubah bentuk mereka agar dapat bertahan dalam dunia yang terus berubah.

Baca Juga : Artikel Zaman Prasejarah Lainnya.